Στα τέλη της δεκαετίας του 2010, το όνομα του Δημήτρη Μελιόπουλου ακουγόταν έντονα σε κάθε ποδοσφαιρική συζήτηση που αφορούσε το μέλλον του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Γεννημένος και μεγαλωμένος στη Βέροια, ο νεαρός μέσος ξεχώρισε από πολύ νωρίς με την φανέλα της Ξάνθης, κερδίζοντας γρήγορα θέση βασικού στην Super League και τραβώντας το ενδιαφέρον μεγάλων συλλόγων.
Η μεταγραφή του στον ΠΑΟΚ αποτέλεσε ένα ακόμη βήμα ανόδου, καθώς σε ηλικία μόλις 19 ετών, βρέθηκε να αγωνίζεται βασικός στην πρωταθλήτρια Ελλάδας. Εκείνη την περίοδο, η χρηματιστηριακή του αξία άγγιζε τις 500.000 ευρώ — μεγαλύτερη ακόμη και από αυτή συμπαικτών του τότε στην Εθνική Νέων, που σήμερα διαπρέπουν σε μεγάλες ομάδες όπως ο Φώτης Ιωαννίδης (300.000 ευρώ τότε, νυν επιθετικός του Παναθηναϊκού).
Κι όμως, τον Οκτώβριο του 2019, όταν όλα έδειχναν πως η καριέρα του είχε ανοίξει διάπλατα, ο Μελιόπουλος πήρε την απροσδόκητη και σπάνια για την ηλικία του απόφαση να αποσυρθεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Μια επιλογή που σόκαρε τον χώρο, αλλά ο ίδιος δεν μετανιώνει.
“Όλα γίνονται για κάποιον λόγο”
Σε συνάντηση που είχαμε στο “Coffee Go” της Βέροιας, παρουσία και του γνωστού Βεροιώτη επιχειρηματία Νάκη Φιλιππίδη -του ανθρώπου που στέκεται δίπλα του σε αυτή τη νέα προσπάθεια- ο Μελιόπουλος εμφανίστηκε ήρεμος και σίγουρος για την επιλογή του πριν πέντε χρόνια.
“Δεν μετανιώνω καθόλου. Πιστεύω πως όλα γίνονται για κάποιον λόγο. Έχω ακόμα περιθώρια να φτάσω εκεί που σταμάτησα”, δήλωσε χαρακτηριστικά, με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον.
Μακριά από τα γήπεδα, κοντά στη γνώση
Η αποχή του από την αγωνιστική δράση δεν πήγε χαμένη. Στο διάστημα αυτό, ολοκλήρωσε σχεδόν τις σπουδές του στη Φιλολογική Σχολή, έχοντας πλέον μόνο τρία μαθήματα για να πάρει το πτυχίο του. Η πνευματική του καλλιέργεια και η ενασχόλησή του με τη μόρφωση δείχνουν έναν αθλητή που δεν περιορίστηκε ποτέ μόνο στο γήπεδο.
Επιστροφή με στόχο
Σήμερα, με τη στήριξη ανθρώπων που πιστεύουν σε αυτόν και τη φυσική του φρεσκάδα διατηρημένη, ο Δημήτρης Μελιόπουλος θα κάνει μία προσπάθεια για εξέλιξη, που θα έχει διάρκεια, βασισμένος στην εμπειρία του. Έτσι ετοιμάζεται για την επιστροφή του στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Αν καταφέρει να επαναλάβει τις εμφανίσεις που τον έκαναν γνωστό σε όλη την Ελλάδα, τότε η ιστορία του μπορεί να αποτελέσει ένα από τα πιο εντυπωσιακά comeback των τελευταίων χρόνων.
