Με νύχια και με δόντια, η Εθνική Εφήβων πέρασε στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ U18. Η νίκη επί της Σερβίας με 78-77 ήρθε στο νήμα, αλλά ήρθε — και μαζί της ήρθε και η εκδίκηση για τις προηγούμενες ήττες από Ισραήλ και Γαλλία στο φινάλε των αγώνων ομίλου.
Το παιχνίδι είχε όλα τα συστατικά ενός θρίλερ. Η Σερβία πήρε νωρίς τον έλεγχο, φτάνοντας στο +11 (24-13) στο δεύτερο δεκάλεπτο, αλλά η Ελλάδα μείωσε και επέστρεψε στο ημίχρονο με διαφορά δέκα πόντων (38-28). Στην τρίτη περίοδο η εικόνα άλλαξε δραματικά: τρίποντα από Πούλο, Χατζηλάμπρου και Χαρτώνα έφεραν το προβάδισμα, αλλά η Σερβία απαντούσε κάθε φορά. Στην τέταρτη περίοδο ο Χατζηλάμπρου ανέλαβε την ομάδα στις πλάτες του, σκοράροντας επανειλημμένα σε κρίσιμες στιγμές και συμβάλλοντας καθοριστικά στο τελικό αποτέλεσμα.
Το τελευταίο λεπτό ήταν καρδιακό. Ο Μπιέλιτς μείωσε στους τρεις (74-77) με 14 δευτερόλεπτα στο ρολόι, αλλά ο Μπουζούλας ευστόχησε σε μία βολή (74-78) με πέντε δευτερόλεπτα να απομένουν — αρκετά για να κρατήσουν τη νίκη.
Κορυφαίος της Ελλάδας ο Χατζηλάμπρου με 21 πόντους και 8 ριμπάουντ, ακολουθούμενος από τον Πούλο με 16 και τον Θωμάκο με 12. Για τη Σερβία ξεχώρισε ο Γκνιάτο με 20 πόντους. Ανησυχία προκάλεσε η έξοδος του Μπιλιώνη με ενοχλήσεις στο γόνατο στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Στα προημιτελικά η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Ισπανία.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 38-30, 60-58, 77-78.
Σερβία (Οτσόκολιτς): Μπίκιτς 5 (2/7 σουτ), Ίβκοβιτς (6 ασίστ), Μάκσιτς 2, Λίλιτς, Μπιέλιτς 15 (3/6 δίποντα, 3/11 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Κάραλιτς 17 (2/7 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 4/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Σάβιτσιτς, Γκνιάτο 20 (7/12 δίποντα, 6/8 βολές, 5 ριμπάουντ), Σούσιτς 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Ρογκάνοβιτς 11 (3).
Ελλάδα (Σκροπολίθας): Ζούπας, Βενετίδης, Χαϊδεμένος 6 (1), Θωμάκος 12 (4/6 δίποντα, 4/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χατζηλάμπρου 21 (4/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 4/5 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπιλιώνης 4, Σκληρός 1 (3 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπουζούλας 7, Χαρτώνας 11 (2/4 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ), Γκίκας, Ασημένιος, Πούλος 16 (3/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4/6 βολές, 4 ριμπάουντ).
