Ήταν 22 Απριλίου 2024, σαν Σήμερα, όταν ο Ολυμπιακός έφτασε στο “Έβερεστ” του Ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
Η U19 του Ολυμπιακού κατέκτησε το UEFA Youth League, επικρατώντας της Μίλαν με 3-0 σε έναν τελικό που άφησε εποχή. Δύο χρόνια μετά, εκείνη η νύχτα παραμένει το μεγαλύτερο επίτευγμα ακαδημίας στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο δρόμος ως εκεί δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα. Ο Ολυμπιακός μπήκε στη διοργάνωση μέσω του μονοπατιού των πρωταθλητών, ως κάτοχος του τίτλου της Super League U19, και ξεκίνησε με εντυπωσιακές νίκες επί της Λέτσε (6-2 συνολικά) και της Καμπάλα (7-0). Στη φάση των νοκ άουτ, όμως, τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα. Τόσο η Ίντερ όσο και η Λανς χρειάστηκαν πέναλτι για να αποκλειστούν, με την ανατροπή από 0-2 κόντρα στους Γάλλους να ξεχωρίζει ως μια από τις πιο συναρπαστικές στιγμές της πορείας.
Η μεγάλη εμφάνιση ήρθε στους “8”, όταν η ομάδα του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου ταξίδεψε στο Μόναχο και επέστρεψε με νίκη 3-1 επί της Μπάγερν, ανοίγοντας το δρόμο για το Final Four. Στη Νιόν, μετά από νέο δράμα στα πέναλτι κόντρα στη Ναντ (3-1), ο Ολυμπιακός βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Μίλαν στον τελικό.
Στον αγώνα της ζωής τους, οι νεαροί “ερυθρόλευκοι” έδειξαν ψυχή και ποιότητα. Το πρώτο ημίχρονο πέρασε χωρίς σκορ, αλλά στο δεύτερο μέρος οι Πειραιώτες έδειξαν ποιος είναι το αφεντικό. Στο 60ο λεπτό ο Μουζακίτης μετέτρεψε εύστοχα ένα πέναλτι σε γκολ για το 1-0. Ένα λεπτό αργότερα ο Παπακανέλλος με μια εκρηκτική ατομική ενέργεια διπλασίασε τα τέρματα, ενώ η στιγμή που σφράγισε τη βραδιά ήρθε στο 67ο λεπτό: ο Μπακούλας με ένα απίθανο ανάποδο ψαλίδι έκανε το 3-0, προκαλώντας τη συγκίνηση και την έκσταση στους λίγους Έλληνες που ήταν παρόντες.
Ξεχωριστή ήταν και η συμβολή του τερματοφύλακα Σίνα, ο οποίος υπήρξε πρωταγωνιστής σε όλη τη διοργάνωση, κρατώντας την ομάδα στη ζωή σε κρίσιμες στιγμές τόσο εντός αγώνα όσο και στις εκτελέσεις πέναλτι.
Εκείνη η κατάκτηση δεν ήταν απλώς ένας τίτλος. Ήταν η απόδειξη ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορεί να παράγει και να αναδείξει ταλέντα ικανά να ανταγωνιστούν τα καλύτερα της Ευρώπης. Και αυτό, δύο χρόνια μετά, εξακολουθεί να αξίζει να θυμόμαστε.
Συνθέσεις των ομάδων
Ολυμπιακός: Σίνα, Πρεκατές, Κουτσίδης, Κ. Κωστούλας, Αλαφάκης (72′ Δάμα), Μουζακίτης, Μπακούλας (87′ Τανούλης), Κουτσογούλας, Πνευμονίδης (87′ Γατόπουλος), Παπακανέλλος (75′ Λιατσικούρας), Χ. Κωστούλας.
Μίλαν: Ραβεγιέ, Μαγκνί, Σίμιτς, Ενσιάλα (69′ Λιμπεράλι), Μπαρτεσάγκι, Στάλματς (63′ Σίμελχακ), Μαλασπίνα Ζερόλι, Σκότι, Σία (78′ Σάλα), Καμάρντα (78′ Μπονόμι).
